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기사입력 : 2024.09.13 10:19
- 쯔쯔가무시증, 백신 없고 감염 후 재발할 수 있어 진드기에 물리지 않는 게 최선
- KMI한국의학연구소 신상엽 연구위원, 쯔쯔가무시증 예방 건강정보 소개
- "야외 활동 후 3주 내 갑자기 두통, 근육통 등 몸살 기운과 장염 증상 보여"
[현대건강신문=김형준 기자] 본격적인 추수철을 앞두고 쯔쯔가무시 주의보가 내려졌다.
쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균을 보유한 털진드기의 유충에 물린 후 감염되며, 연중 6,000명 내외의 환자가 발생하고, 특히 10~11월에 집중적으로 발생한다. 또한 털진드기에 물린 후 10일 이내에 발열, 근육통, 반점상 발진, 림프절종대 등의 증상이 나타나고, 물린 자리에 가피(검은 딱지, eschar)가 생기는 특징이 있다.
국내에 쯔쯔가무시균을 매개하는 털진드기는 총 8종으로 알려져 있으며, 2023년도 감시 결과, 주로 남부 및 일부 북부 지역에서는 활순털진드기가, 중부 및 서부 지역에서는 대잎털진드기가 각각 많이 발생하는 것으로 확인되었다.
또한 털진드기 유충은 초가을(9월 말~10월 초)에 나타나기 시작하여 늦가을(10월 중순)에 가장 많이 증가한다. 여름철에 산란한 알이 초가을에 유충으로 깨어나 적극적으로 숙주를 찾기 때문에 이 시기에는 환자 발생 또한 많아진다.
쯔쯔가무시증은 감염 초기 적절한 항생제 치료 시 완치가 가능하지만, 백신이 없고, 감염 후에도 재발할 수 있어 진드기에 물리지 않는 것이 가장 최선이다. 무엇보다 신속한 진단과 조기 치료가 중요하므로, 야외활동 후 1~3주 이내 발열, 발진, 오한 등 증상이 나타나면 의료기관을 방문하여 의료진에게 진드기 물림이나 야외활동력을 알리고, 필요시 적시에 치료받아야 한다.
KMI한국의학연구소 연구위원회의 신상엽 수석상임연구위원은 ‘가을철 야외 활동 시 주의해야 할 쯔쯔가무시증 예방 수칙’을 담은 건강정보를 13일 내놓았다.
신상엽 연구위원(감염내과 전문의)은 “매년 가을이 되면 야외활동이 늘어나면서 진드기에 물려 쯔쯔가무시병 환자가 증가하는 경향이 있다”며, “초기 증상이 독감이나 장염 등에서 나타나는 몸살 기운과 유사하기 때문에 감별이 어렵다“고 말했다.
쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균에 감염된 털진드기의 유충(응애)이 사람을 물어 발생한다. 털진드기는 알에서 유충, 약충을 거쳐 성충이 되는데, 알에서 부화된 유충이 약충으로 변하는 과정 중 사람의 호흡을 인지해 피부에 달라붙은 후 흡혈한다.
주로 팔, 다리, 머리, 목 등의 노출 부위나 겨드랑이, 사타구니, 엉덩이 등 습한 부위를 무는 경우가 많고 흡혈하는 과정에서 진드기 유충 속에 있던 쯔쯔가무시균이 사람의 혈액과 림프액을 통해 전신에 퍼져 혈관염을 일으키고 전신 증상을 유발한다.
신 연구위원은 “야외 활동 후 3주 내에 갑자기 두통 근육통과 같은 몸살 기운이나 복통 구토와 같은 장염 증상이 나타나면서 발열이 시작되고 이어 피부에 발진이 나타나고 가피(딱지)가 확인되는 경우 쯔쯔가무시증을 강력하게 의심할 수 있다”고 설명했다.
우선, 야외 활동 시 피부가 풀숲 등에 노출된 적이 있거나 농업에 종사한다면 증상이 있을 시 쯔쯔가무시증 진단 가능성이 높다.
쯔쯔가무시증은 혈관염에 의한 발열 및 전신 증상이 특징적이다. 발진(직경 3~5mm의 홍반성 반점)의 경우, 발병 3~7일에 간지럽지 않은 홍반성 구진성 발진이 몸통에서 상하지로 퍼진다. 경계가 명확하고 발진끼리 합쳐지지 않고 눌러보면 붉은 색이 쉽게 없어진다. 손 발바닥에는 발진이 잘 생기지 않는다.
진드기가 물었던 자리에 생기는 가피(딱지, 직경 0.5~2cm)는 쯔쯔가무시증 환자의 50~90%에서 관찰되고 진단에 매우 중요한 소견이다.
초기에는 수포와 궤양 소견을 보이다 검은색 가피로 피부 병변이 진행된다. 가피 주변은 붉은색 홍반으로 둘러싸여 있는 경우가 많다.
쯔쯔가무시증을 예방하기 위해서는 우선, 야외에서는 피부 노출을 최소화하는 복장을 착용하고, 풀밭 위에서 옷을 벗어두거나 눕지 말고 돗자리를 사용하고, 야외 활동 후에는 옷을 털고 세탁해야 한다.
진드기 기피제 사용도 도움이 된다. 기피제는 식품의약품안전처에서 ‘의약외품’으로 승인 받은 제품을 선택해 사용법을 숙지한 후 피부에 사용한다.
진드기는 장시간 흡혈하면서 병원체를 옮기기 때문에 물린 후 바로 제거하면 감염 확률을 낮출 수 있다.
단, 진드기가 피부에 붙은 것을 확인했다면 억지로 제거하지 말고 신속하게 가까운 의료기관을 방문해 제거하는 것이 안전하다.
당장 의료기관 방문이 어렵다면 핀셋 등으로 진드기 머리를 잡아 조심스럽게 수직 방향으로 제거해 최대한 진드기 조직이 피부에 남지 않도록 하고 즉시 소독해야 한다.
